“비만 고양이랑 새끼 호랑이는 종자가 다릅니다.”
6.3 지방선거를 한 달 앞둔 대구에서 파격적인 발언이 터졌습니다. 이준석 개혁신당 대표가 보수의 심장이라 불리는 이 도시에서, 기존 정치인들을 ‘비만 고양이’에 빗대며 직격탄을 날린 겁니다.
대체 이 발언의 속내는 뭘까요. 그리고 대구 정치 지형에 어떤 파장을 일으키고 있을까요.
‘비만 고양이’ 발언, 대구 기존 정치권을 겨냥하다
이준석 개혁신당 대표는 이전부터 대구 정치권을 ‘고양이’에 비유해 왔습니다. 2023년에도 “대구 국회의원들은 호랑이가 아닌 고양이”라며 기존 정치인들의 안주하는 태도를 비판한 바 있습니다.
이번 발언도 같은 맥락입니다. 관성에 젖어 살만 찐 정치인이 아니라, 어려운 길인 줄 알면서도 고향을 위해 뛰어드는 진짜 도전자가 필요하다는 메시지입니다.
“매번 똑같은 선택을 하면서 다른 결과가 나오길 바랄 수는 없습니다.”
이 말은 대구 시민들에게 양당 구도에서 벗어나 새로운 선택을 해달라는 직접적인 호소로 읽힙니다.
개혁신당이 보수의 심장 대구를 노리는 이유
개혁신당은 2026년 6.3 지방선거를 앞두고 대구를 핵심 전략 지역으로 선정했습니다. 전국 8개 전략 지역 중 TK 지역에서는 달성군을 전략지로 공식 지정하고, 대구시장 선거에도 이수찬 대구시당 위원장을 단수 공천했습니다.
대구는 전통적으로 국민의힘이 압도적인 지지를 받아온 곳입니다. 제3지대 정당이 이곳에서 시장 후보를 내고 본격적인 선거전에 돌입했다는 건, 대구 정치 지형에 변화의 바람이 불고 있다는 신호로 해석됩니다.
실제로 선거사무소 개소식에는 천하람 원내대표, 이주영 정책위의장, 김성열 최고위원 등 당 지도부가 총출동했습니다. 제3정당이 지방선거에 이 정도 화력을 집중하는 건 상당히 이례적입니다.
시민 후보를 자처한 대구시장 도전자
개혁신당이 내세운 이수찬 대구시장 후보는 정치 경력보다 시민사회 활동으로 알려진 인물입니다. 맑고 향기롭게 모임 대구본부장, 동화사 종무실장, 법보신문 기자 등을 거친 것으로 전해집니다.
이수찬 후보는 출마 선언에서 “은퇴 앞둔 정치인의 놀이터가 된 대구”를 바꾸겠다며 시민 후보를 자처했습니다. 기존 정치인이 아닌 새로운 인물이 도전장을 내밀었다는 점에서, 개혁신당 대표가 강조한 ‘새끼 호랑이’의 상징과 맞닿아 있습니다.
신공항 논란에 던진 파격적 한마디, ‘빚더미’
대구 지방선거에서 가장 뜨거운 쟁점 중 하나는 대구경북통합신공항 문제입니다. 사업 규모가 10조에서 20조 원까지 불어날 수 있다는 전망이 나오면서 논란이 커지고 있습니다.
이수찬 후보는 이 문제에 대해 상당히 파격적인 입장을 밝혔습니다. “신공항은 빚더미”라고 직격하며 사업 전면 재검토를 주장한 겁니다.
구체적으로 그는 “대구공항은 시민들이 가장 편리하게 이용할 수 있는 도심 공항으로 남겨야 한다”며, 군 공항만 별도로 이전하는 방안을 대안으로 제시했습니다. 인구 감소와 배후 도시 부재라는 현실을 무시한 채 대규모 사업을 밀어붙이는 건 무책임하다는 것이 그의 논리입니다.
대신 행정통합 재원을 구미(전자), 대구(부품-AI), 경주-포항(철강-에너지)을 잇는 초광역 산업 생태계에 집중 투자해야 한다고 밝혔습니다.
‘오렌지 씨앗을 심어달라’는 호소의 진짜 의미
이준석 개혁신당 대표는 대구 시민들에게 “오렌지 씨앗을 심어달라”고 호소했습니다. 오렌지색은 개혁신당의 상징 색깔입니다.
“콩 심은 데 콩 나고, 팥 심은 데 팥 납니다. 변화를 원하신다면 이제는 새로운 종자를 심어야 할 때입니다.”
이 발언의 핵심은 명확합니다. 국민의힘과 더불어민주당, 양당에 계속 표를 주면서 대구가 달라지길 기대하는 건 모순이라는 겁니다. 대구 시민들 사이에서도 기존 정치에 대한 피로감이 누적되고 있다는 분석이 나옵니다.
이수찬 후보가 내건 파격 공약들
이수찬 후보는 기존 대구 정치권에서 쉽게 꺼내지 못했던 공약들을 전면에 내세우고 있습니다.
- 1조 원 규모 청년창업 일자리 펀드 조성
- 대구-경북 대통합 산업 생태계 구축
- 성서구 신설, 중구-남구-서구 통합 등 행정체계 개편
- 영천댐 수원을 활용한 상수원 문제 해결
- 만촌동 명복공원 이전 및 복합장사문화공원 조성
특히 행정구역 개편안은 대구 정치에서 민감한 주제입니다. 기존 거대 양당 후보들이 선뜻 꺼내지 못했던 이슈를 정면으로 다루고 있다는 점에서 주목됩니다.
대구 시민들의 반응은 엇갈린다
개혁신당의 대구 도전에 대한 반응은 엇갈리고 있습니다. 변화가 필요하다는 데 공감하는 시민들은 “속이 시원한 발언”이라는 반응을 보이고 있습니다.
반면 보수 성향이 강한 일부 시민들 사이에서는 대구를 무시하는 발언이라는 반발도 있는 것으로 알려졌습니다. 특히 ‘비만 고양이’라는 표현 자체가 대구 출신 정치인 전체를 폄하하는 것 아니냐는 지적도 나옵니다.
다만 제3의 선택지를 제시했다는 점 자체가 대구 정치 지형에 새로운 변수가 되고 있다는 분석입니다.
6.3 지방선거, 대구의 선택은
6.3 지방선거까지 약 한 달이 남았습니다. 개혁신당이 대구에서 어떤 성과를 거둘지가 이번 선거의 주요 관전 포인트 중 하나가 될 전망입니다.
보수의 텃밭에서 제3지대 정당이 유의미한 득표를 할 수 있을지, 아니면 기존 구도가 그대로 유지될지 지켜봐야 합니다.
확실한 건, ‘비만 고양이’와 ‘새끼 호랑이’라는 비유가 대구 정치에 새로운 화두를 던졌다는 점입니다. 대구 시민들이 어떤 선택을 할지, 그 결과가 한국 지방정치의 새로운 분기점이 될 수 있을지 주목됩니다.
